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V O R W O R T

Deutsche: Wer sind sie?

Noch im vorigen Jahrhundert glaubte man genau zu wissen, wann die deutsche Geschichte begonnen hat: im Jahre 9 n. Chr. In jenem Jahr besiegte Arminius, ein Fürst des germanischen Stammes der Cherusker, im Teutoburger Wald drei römische Legionen. Arminius - von dem man nichts Näheres weiß - galt als erster deutscher Nationalheld. In den Jahren 1838-1875 wurde ihm bei Detmold ein riesiges Denkmal errichtet. Heute sieht man die Dinge nicht mehr so einfach. Die Entstehung des deutschen Volkes war ein Prozeß, der Jahrhunderte dauerte. Das Wort „deutsch” ist wohl erst im 8. Jahrhundert aufgekommen, und es bezeichnete zunächst nur die Sprache, die im östlichen Teil des Frankenreiches gesprochen wurde.

Dieses Reich, das unter Karl dem Großen seine größte Machtentfaltung erlangte, umfaßte Völkerschaften, die teils germanische, teils romanische Dialekte sprachen. Nach Karls Tod (814) brach es bald auseinander. Im Laufe verschiedener Erbteilungen entstanden ein West- und ein Ostreich, wobei die politische Grenze annähernd mit der Sprachgrenze zwischen Deutsch und Französisch zusammenfiel. Erst nach und nach entwickelte sich bei den Bewohnern des Ostreichs ein Gefühl der Zusammengehörigkeit.

Die Bezeichnung „deutsch” wurde von der Sprache auf die Sprecher und schließlich auf ihr Wohngebiet ("Deutschland") übertragen. Die deutsche Westgrenze wurde verhältnismäßig früh fixiert und blieb auch recht stabil.

Die Ostgrenze hingegen war Jahrhunderte lang fließend. Um 900 verlief sie etwa an den Flüssen Elbe und Saale.

In den folgenden Jahrhunderten wurde das deutsche Siedlungsgebiet teils friedlich, teils gewaltsam weit nach Osten ausgedehnt.

Diese Bewegung beendete erst in der Mitte des 14. Jahrhunderts zum Stillstand. Die damals erreichte Volksgrenze zwischen Deutschen und Slawen hatte bis zum Zweiten Weltkrieg Bestand.

INHALT

• Hochmittelalter & Spätmittelalter und frühe Neuzeit
• Zeitalter der Glaubensspaltung & Zeitalter des Absolutismus
• Zeitalter der Französischen Revolution & Der Deutsche Bund
• Die Revolution von 1848 & Der Aufstieg Preußens
• Das Bismarcksreich & Der Erste Weltkrieg
• Die Weimarer Republik & Die Diktatur des Nationalsozialismus
• Der Zweite Weltkrieg und seine Folgen & Weichenstellungen nach 1945
• Vom Feindstaat zur Partnerschaft & Die Gründung der BRD
• Sicherheit durch Westintegration und europäische Verständigung & Deutsch-deutscher Dialog trotz Abgrenzung der DDR
• “Raketenstreit” contra Entspannungspolitik & Vom Niedergang der DDR zur deutschen Einheit
• Weichenstellungen für die Zukunft & Auf dem Weg zur Europäischen Union
• Die wirtschaftliche Einigung Deutschlands